American Airlines a immobilisé un Boeing 737 MAX8 lundi 29 mars après qu’il ait rencontré un problème d’assiette alors qu’il effectuait un vol entre Miami (MIA) et Santo-Domingo en République Dominicaine.
Le vol AA987, qui transportait 135 passagers et six membres d’équipage, volait à environ 33 000 pieds juste au sud de Nassau aux Bahamas, lorsque l’équipage a signalé un problème de compensation en tangage et a décidé de retourner à Miami. Cinquante minutes plus tard, l’avion s’est posé en toute sécurité. Un Boeing 737 MAX de remplacement a assuré le vol vers Sant-Domingo.
L’appareil en question, immatriculé N302SA, a été livré à American deux semaines avant l’immobilisation de la flotte des MAX en mars 2019. La FAA a annoncé ouvrir une enquête sur l’incident.
À ce stade, peu de détails ont été révélés sur ce qui s’est passé exactement et sur ce que les pilotes ont vécu, bien qu’il semble qu’un composant du système de compensation soit tombé en panne sans être lié au système MCAS.
Le vol 987 d’American Airlines, assurant la liaison entre Miami et Santo-Domingo en République Dominicaine, a signalé un possible problème mécanique après avoir quitté Miami le 29 mars. L’avion est revenu à Miami sans incident et s’est rendu au point de stationnement par ses propres moyens. Tous les voyageurs ont débarqué normalement. Aucun passager ou membre d’équipage n’a été blessé. Un avion de remplacement a été utilisé pour transporter nos clients vers Santo-Domingo pendant que notre équipe de maintenance examinait l’avion. Porte-parole d’American Airlines à Miami
Un incident lié au “pitch trim”, le système de compensation en tangage, est un signal d’alarme pour le Boeing 737 MAX, car il rappelle immédiatement les problèmes qui ont cloué l’appareil au sol pendant près de deux ans. Dans les accidents mortels de Lion Air et d’Ethiopian Airlines, l’emballement de la compensation a été causé par des lectures défectueuses de l’angle d’attaque qui ont amené le système informatique MCAS de l’avion à déplacer le stabilisateur horizontal et à pousser le nez de l’avion vers le bas.
Depuis les modifications effectuées par le constructeur, le 737 MAX compare désormais les données de ses deux capteurs d’angle d’attaque et, en cas de différence significative entre les capteurs, le système MCAS est inhibé tout au long du vol. En outre, le système ne s’active désormais qu’une seule fois par incident, ce qui élimine les mises en piqué répétitives. L’emballement du compensateur de stabulation est inhibé automatiquement, ce qui ne nécessite plus l’utilisation d’une check-list d’anomalies. Et les pilotes ont reçu une formation explicite sur les problèmes survenus précédemment avec le MAX.
En fin de compte, les pilotes ont gardé le contrôle et ont atterri en toute sécurité. Le système a fonctionné comme attendu dans ce cas. Cependant, une attention particulière sera probablement accordée à cet incident parce qu’il a impliqué le compensateur de profondeur d’un Boeing MAX même s’il ne semble pas avoir impliqué le système MCAS.
crédit photo haut : Royal S King
