C’est sans aucun doute un avion qui n’a jamais atteint l’étape de finition finale qui est habituellement appliquée sur un avion commercial. La peinture verte est un revêtement de protection appliqué sur les fuselages pendant la fabrication pour les protéger des rayures et autres dommages. Elle est dissoute lors de la phase d’application de peinture définitive. On peut également voir le numéro de fabrication (de la chaîne), qui correspond à son trajet initial sur la chaîne d’assemblage. On observe également un certain nombre d’instruments avec des câbles de capteurs qui mènent dans la cabine par les hublots. Ce type de bricolage indique une sorte d’installation d’équipements pour des essais en vol. Jon Ostrower, rédacteur en chef de The Air Current
D’après les données des sites de tracking, l’avion a effectué beaucoup de vols circulaires depuis l’aéroport de Colorado Springs (COS) pour le compte de cette société. Mais il n’existe aucun historique disponible pour les vols réalisés avant février 2019. L’avion a semble t-il aussi effectué plusieurs séjours chez Sierra Nevada Corporation qui est basé à cet aéroport et qui est connu pour ses modifications d’avions. En fin de compte la discrète société Denmar Technical Services, après une année à exploiter l’avion, l’a transféré à l’US Air Force. Notons que c’est cette société qui a également apporté quelques modifications à la flotte des B737-600 de la compagnie Janet qui dessert la base 51 depuis l’aéroport de las Vegas.
Depuis son arrivée à l’aéroport de Santa Maria il a été possible d’après les photos d’observer les modifications qui parcourent la carlingue perçant à certains endroits le fuselage ou les hublots. Des modifications qui laissent les experts dubitatifs quant à leurs finalités.
Le mystère va s’épaissir encore un peu quand on apprend que l’avion a effectué des vols, avec l’indicatif STING38, dans la zone dite SOCAL au-dessus de l’océan Pacifique. Cet espace, qui se trouve au large de la péninsule de Baja et de l’île de San Guadalupe, est associé aux essais de missiles à longue portée et aux exercices des groupes d’attaque des porte-avions, et jamais aux vols d’essai habituels des 737. Il est souvent utilisé pour l’entraînement COMPUTEX du groupe aéronaval autour du porte-avions Nimitz. C’est un lieu isolé et réservé pour tester également de nouvelles capacités loin des espaces peuplées pour éviter d’interférer notamment en termes d’essais liés aux fréquences radio. Cette zone est également connue maintenant du grand public depuis que la Navy a rendu public les vidéos obtenues par des F-18 lors de rencontres avec des objets non-identifiés.
