Ce n’est un secret pour personne que la crise COVID-19 a décimé la flotte mondiale de Boeing 747. Pour de nombreuses compagnies aériennes, le retrait de la Queen of the Skies avait déjà été prévu pour des raisons environnementales. Cependant, l’absence de besoin d’avions de ligne de grande capacité pendant la pandémie semble avoir été le coup de grâce.
Bien avant l’actuelle pandémie COVID-19, l’industrie aéronautique dans son ensemble accordait déjà une grande importance à la durabilité. Des compagnies aériennes telles que British Airways et Air France avaient déjà prévu de retirer de la circulation leurs gros avions quadrimoteurs gourmands en kérosène. En tant que tels, ils ont été les premiers sur la liste des appareils à être retirés du service en raison de la crise sanitaire.
Le Boeing 747 a beaucoup fait parler de lui ces derniers temps. Aujourd’hui, British Airways a fait ses adieux son dernier Jumbo Jet qui a décollé de l’aéroport de Londres Heathrow pour la dernière fois. Le site spécialisé en aviation Cirium a publié une étude de la flotte mondiale restante de Boeing 747. il y aurait 492 Boeing 747 en service, stockés ou en commande auprès des compagnies aériennes du monde entier. 157 d’entre eux sont des avions de passagers. 35 sont encore en service, tandis que 122 sont en stockage. A elle seule la compagnie Lufthansa a encore neuf 747-8 en service.
Les proportions sont presque inversées lorsqu’il s’agit de versions cargos des 747. 335 de ces avions sont en activité, en stockage ou en commande. De façon étonnante, seuls 23 sont en stockage, tandis que 14 ne sont pas encore livrés. Il en reste donc 298 qui sont en service. Il existe une demande massive pour ces cargos à forte capacité étant donné le déficit d’offre généré par l’immobilisation de nombreux avions de moindre tonnage.
Si les données montrent que les compagnies aériennes de passagers retirent leurs 747 à un rythme accéléré pour autant ils ne disparaîtront pas du ciel de sitôt. A commencer par Lufthansa qui a déclaré qu’elle ne retirera pas sa flotte de 747 avant l’heure à cause de la crise sanitaire. Après tout sa flotte de 747-8 a un âge moyen de sept ans seulement.
En outre, les Boeing 747 cargo resteront probablement dans le ciel pendant de nombreuses années. En raison de leur grand espace de chargement, ils restent très populaires auprès des compagnies de transport de fret. Alors que Boeing a déclaré que la production des 747 allait prendre fin, il reste encore 14 appareils à livrer. Avec encore une longue vie de service devant eux, ils ne disparaîtront pas de sitôt, surtout s’il s’agit d’avions tout neufs. Même si cela ne s’est pas encore produit avec la flotte de 747 de British Airways retirée du service, il est également possible que certains de ces gros porteurs soient repris par des compagnies de fret pour être convertis en avions cargo. Si la pandémie a bien montré quelque chose c’est que rien n’arrêtera le besoin de transporter du fret par les airs dans le monde entier.
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