Le monde de l’aviation à Trinidad a été proche de la catastrophe dimanche 10 octobre lorsque deux avions qui s’apprêtaient à atterrir à l’aéroport de Piarco de Port of Spain (POS) se sont rapprochés à moins de 75 pieds (23 mètres) l’un de l’autre. Les avions impliqués dans l’incident sont un Airbus 321NEO (N2048J) de JetBlue Airways et un Boeing 737 MAX-8 (9Y-BAH) de Caribbean Airlines.
L’équipage du vol 1817 de JetBlue Airways a déclaré qu’il avait été contraint de prendre des mesures d’urgence pour éviter le crash, car un avion de Caribbean Airlines volant à 4 225 pieds – soit 75 pieds de plus – s’approchait presque directement de la trajectoire de Jet Blue, qui se trouvait à 4 150 pieds. Les deux avions arrivaient de New York (JFK).
Selon les premières informations locales la quasi-catastrophe est due en grande partie au non-fonctionnement du système radar de l’aéroport international de Piarco, les contrôleurs n’ayant pas été en mesure de voir ni de suivre correctement et donc d’estimer l’altitude des deux avions alors qu’ils volaient dans le circuit d’approche. Le système est en panne depuis plusieurs semaines et les autorités ont déclaré qu’elles attendaient l’arrivée de pièces essentielles du fabricant en Italie.
Une enquête officielle complète a été lancée pour déterminer la cause profonde de l’incident alors même que l’autorité de l’aviation civile (Trinidad and Tobago Civil Aviation Authority) a admis que le système radar est en panne.
La TTCAA confirme qu’il y a eu un incident de trafic qui fait l’objet d’une enquête de la part de la TTCAA. Nous confirmons également que le système radar était hors service au moment de l’incident. La TTCAA souhaite vous assurer, ainsi qu’au public, que tous les contrôleurs aériens sont formés et qualifiés pour fournir des services de navigation aérienne sûrs et fiables en l’absence d’équipement radar.Francis Regis, directeur général du TTCAA
En l’absence de radar électronique, les pilotes utilisent la radio bidirectionnelle et d’autres systèmes pour communiquer leur vitesse, leur altitude et leur direction aux contrôleurs du trafic et aux autres avions volant à proximité. Les avions sont également équipés de systèmes intégrés de prévention des collisions (TCAS) qui les avertissent de la présence d’objets volants à proximité.
Après sa manoeuvre d’évitement le vol de JetBlue a pu se poser normalement précédant celui de Caribbean Airlines.
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